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 在生命进化的过程中，爬行动物占有极其重要的地位。
人们常见的蛇、蜥蜴、龟、鳖、鳄鱼等，均属爬行动物。它们的主要特征是：卵生，有羊膜卵，变温，皮肤干燥，被有鳞片或甲板，骨骼也具有一系列适应陆地生活的特征。指趾有爪，有利于陆地爬行和攀援。
在1亿多年前的中生代，爬行动物曾繁盛一时，人们称之为“恐龙时代”。恐龙从地球上灭绝了，现存的爬行动物只是一小部分残余，尽管如此，生活在地球上的爬行动物仍然是丰富多彩的。
爬行动物在世界上共有5700种。主要分为四大类：龟鳖目、喙头目、有鳞目（蜥蜴亚目、蛇亚目）、鳄目。作为宠物饲养的品种目前不多，但在国外的爱好者很多，国内也开始有流行的趋势。中国有爬行动物391种，由于长期的过度捕杀，多数爬行动物的野生种群已处于严重濒危和衰落状态，因此必须让人们对它们有所了解，引起重视，树立起全民保护野生动物的意识。 |
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